玻璃是一种重要的工业原料和生产原料，它具有优良的透明度和化学稳定性，而且玻璃的原料来源广、价格低、制作工艺简单。用玻璃制成的各种制品广泛地应用于人们的日常生活、工农业生产、科学研究。从居家的窗玻璃、玻璃杯、电灯泡到航天飞船的观察窗，都是离不开玻璃的。

人们进行化学上的各种实验，总希望能直接看到容器内所进行着的化学反应，这只有玻璃才能胜任。玻璃不仅透明，而且能耐各种化学试剂的腐蚀。一般的金属碰到酸就要发生化学反应，连最稳定的“金属之王”的金子，在遇到由盐酸和硝酸混和成的“王水”时，也被驯服而溶解了。唯独玻璃不怕盐酸、硫酸、硝酸甚至王水的侵蚀。只有苛性碱才能略微腐蚀玻璃的一层表皮。因此玻璃成了化学家的宠儿，至今玻璃仪器仍是化学实验室中应用最多的工具。